再次見到明棋，是在第二日早上，他過來我這邊用早膳。

明棋進殿后除了向我請安外，便一直不曾說話，我見此也沒開口。

用膳時一如既往的秉持‘食不言’古訓。

“皇帝昨晚在哪里用的晚膳？”早膳過后，我見明棋不急著離去，便隨意的開口問道。

“太傅家。”明棋答。

“嗯？”我疑惑。

“長若在宮門口摔了一跤，衣衫盡被雪水打濕，兒臣不放心，便親自送她回秋家。到時正好飯點，太傅便留了兒臣在那用晚膳。”

“原是如此。”聞言我點了點頭，再沒了開口的興致。

明棋又在我這兒坐了一會兒之后，便離開了。

我望著明棋離去時的背影，不知怎么的，就想起了幼童時的我們。

明棋因母妃地位低下，幼時并不被先帝關注，是以雖身為皇子，卻總是受欺凌。

為著自保，他從小便把自己偽裝刺人的刺猬。

我進宮時，明棋身為已剩不多的皇子之一，已入了先皇的眼，并被先皇立為太子。

那時先皇已經時日無多，姚更衣也已被賜了陪葬。先皇讓人把明棋帶到我面前，囑咐明棋尊我為親母，讓我在宮中好好照顧明棋。

其實那時我也不過十歲，雖因姨娘有眼疾，從小比家中姐妹懂事，但也終究是個小孩，并不太會照顧人。

只是先帝發了話，我雖惶恐，卻還是應了下來。

然而我應了，明棋卻不領情，并不認可我，更罔論接受我的照顧。

與明棋開始親近起來，是在我進宮的大約半年后，那時先帝早已過世。

有一日明棋不知做了什么噩夢，驚醒后大哭不止，還不準照顧他的大宮女和小太監靠近。

大宮女無法，再加之當時宮中無人能做主，她便讓人請了我過去。

我到達明棋所住的永陽殿時明棋已經沒哭了，但眼淚卻還是不止。

我看著靠在墻上瑟瑟發抖的明棋，仿然想起小時打雷夜被姨娘抱在懷里的自己，心中止不住一軟，朝明棋走了過去。

“莫怕，我陪你。”我走上龍床去，把明棋緊緊抱在懷里。

那日之后，明棋與我親近起來，每每身邊無人時便不肯叫我母后，一直長蕪、長蕪的叫著。

而我，從那之后也學著認真照顧起明棋的起居來，一直到明棋十三歲初遺。

“太后，秋太傅他……”晚間入寢時，其荷半跪在我床前，擔憂的開口。

“時辰不早了，哀家這邊沒什么事，你去外間歇息吧。”開口打斷其荷的話，閉上雙眼，我命自己快些入睡，因為只有睡著了，才會什么都不想。

年冬的第一場雪，終究是沒下多久，第一天便停了，第二日便盡數融化。

積雪融化的地面潮濕冰冷，空氣中的冷寒比下雪時更冷。

雪后太陽出來的第一天，我走出了多日未出的長梧殿。

“太后，奴婢方才有聞到梅花香，想來應該是上梅苑的梅花開了，等下回去時，奴婢摘幾枝插在太后房間里吧？”芳汵走在我身邊道。

芳汵素來對花草就比旁人靈敏，會聞到花香也不奇怪。

“你現在去，多摘些，也送幾枝到皇帝那兒去。”我道。梅花香味清雅，這是明棋唯一能接受的花香。

“喏。”